LAUREN ANAK
Reporter Staf
ETHAN GRANDIN
Kaitkan Visual dan Editor Tata Letak
Anggota Kongres Lisa Blunt Rochester memberikan pidato pembukaan di Forum Kandidat Demokrat Delaware di Hockessin pada tanggal 3 Maret. Acara tersebut menjadi tuan rumah bagi kandidat utama Partai Demokrat yang mencalonkan diri dalam pemilihan lokal, negara bagian, dan federal pada bulan September mendatang dan menawarkan kesempatan bagi para kandidat untuk mendiskusikan platform mereka.
Dalam pidato pembukaannya, anggota kongres tersebut mengatakan kepada hadirin bahwa dia dan partainya “Membawakannya!” dalam pemilihan pendahuluan.
Anggota kongres tersebut merupakan kandidat terdepan dalam persaingan untuk mengisi kursi Senat Delaware pada bulan November, karena ia saat ini mencalonkan diri tanpa lawan.
Pada acara tersebut, masing-masing kandidat berbicara tentang platform mereka dan berkesempatan untuk berdebat dengan penantang utama mereka. Dengan isu-isu mulai dari keselamatan jalan raya, perlindungan hak-hak reproduksi hingga pemberantasan perubahan iklim, para kandidat menyuarakan rencana untuk jabatan yang mereka pilih.
Mengingat pencalonan Lisa Blunt Rochester di Senat, Perwakilan Negara Bagian saat ini Sarah McBride dan Direktur Perumahan Eugene Young keduanya mengajukan tawaran untuk kursi DPR anggota kongres yang akan segera kosong.
“Di negara terkaya di dunia, tidak ada seorang pun yang boleh hidup tanpa layanan kesehatan yang mereka perlukan untuk hidup,” kata McBride, seorang pendukung kuat layanan kesehatan untuk semua dan hak-hak reproduksi.
Perwakilan negara bagian tersebut selanjutnya menyebut penolakan layanan kesehatan sebagai “kegagalan moral.”
McBride mengutip keberhasilannya sebagai perwakilan negara bagian saat berkampanye untuk kursi DPR Delaware. Dalam kapasitasnya, McBride membuat undang-undang untuk menjadikan Delaware “negara bagian yang aman bagi seluruh layanan kesehatan reproduksi, termasuk layanan aborsi dan perawatan IVF untuk pasien dan penyedia layanan,” dan dia berharap untuk melanjutkan pekerjaan serupa di Capitol Hill.
Pada akhirnya, McBride menyatakan bahwa dia adalah kandidat yang memiliki keyakinan kuat, bersedia berkolaborasi dengan rekan-rekan Partai Republik dan secara konsisten mampu memberikan solusi nyata.
Young juga fokus pada isu-isu lain, terutama perumahan, karena latar belakangnya menjadikannya ahli dalam isu tersebut dan sangat peduli dengan topik-topik terkait seperti tunawisma, nilai properti, dan tingkat suku bunga.
Young menegaskan bahwa “masalah terbesar di negara kita adalah perumahan.”
Young bermaksud untuk mengatasi masalah ini dengan menciptakan perumahan yang terjangkau dengan berbagai harga dan mengatakan bahwa pengalamannya sebagai Direktur Perumahan memberinya “pandangan unik yang menjadikan [him] berbeda sebagai kandidat.”
Ia juga mengkhawatirkan kemampuan warga untuk memulai keluarga, membeli rumah, dan terbebas dari utang pelajar. Ia menyatakan, permasalahan ini penting karena berdampak langsung pada generasi pemimpin masa depan.
“[These are] isu-isu yang akan berdampak pada mahasiswa, warga Delaware, dan warga Amerika sehari-hari,” kata Young.
Satu-satunya penantang potensial pasca pemilihan pendahuluan untuk McBride atau Young adalah Donyale Hall dari Partai Republik.
Hall, seorang veteran dan pengusaha Angkatan Udara era Perang Teluk, mencalonkan diri untuk bersaing dengan salah satu calon dari Partai Demokrat dan memfokuskan kampanyenya pada penurunan biaya, memerangi kejahatan dengan kekerasan dan meningkatkan sistem pendidikan di Delaware.
Kandidat yang mencalonkan diri sebagai gubernur Delaware juga berfokus pada penurunan biaya, terutama bagi individu usia kuliah.
“Saya memiliki visi untuk Delaware,” kata Bethany Hall-Long, yang saat ini menjabat sebagai letnan gubernur dan calon gubernur.
Hall-Long menguraikan apa yang ditawarkan Delaware dan memusatkan perhatian pada apa yang menurutnya perlu dilakukan Delaware bagi warganya, terutama jika menyangkut generasi muda.
“Kami akan melanjutkan dan berinvestasi pada hal-hal yang dibutuhkan kaum muda: rumah terjangkau dan penitipan anak terjangkau,” kata Hall-Long.
Pendidikan dini dan dampaknya yang lebih besar adalah salah satu pokok pembicaraan utama bagi letnan gubernur.
Selama menjabat saat ini, ia membentuk Komite Penasihat Pembelajaran Pendidikan Dini, yang menurutnya penting untuk kinerja anak-anak baik di dalam maupun di luar kelas.
“Ini bukan tentang bipartisan, ini tentang melakukan hal yang benar untuk komunitas kita,” kata Hall-Long ketika menanggapi kekhawatiran tentang kemampuannya untuk menjangkau seluruh pemilih.
Ia menguraikan masa jabatannya sebagai letnan gubernur, dan mengklaim bahwa itulah yang membedakannya dari kandidat lain yang mencalonkan diri.
“Warga Delaware berhak mendapatkan lebih, bukan lebih dari hal yang sama,” kata Matt Meyer, eksekutif New Castle County saat ini dan kandidat dalam pencalonan gubernur.
Meyer berbicara tentang perumahan yang terjangkau, menekankan perlunya bantuan keuangan bagi mahasiswa dan keluarga pekerja, dengan harapan dapat memastikan mereka mendapatkan bantuan saat dibutuhkan.
Meyer ingin “memastikan ada tambahan bantuan publik bagi mereka yang tidak mampu membeli perumahan, dan [make] keputusan sulit mengenai peraturan zonasi lokal.”
“Kami sebenarnya satu-satunya kandidat dalam perlombaan ini yang memiliki rekam jejak dalam membayangkan, mengembangkan dan melaksanakan ide-ide yang berani dan inovatif,” katanya menanggapi klaim bahwa ia tidak berpengalaman.
Meyer mengakhiri dengan menekankan pencapaiannya dalam posisinya saat ini sebagai eksekutif daerah, menyoroti karyanya di The Hope Center, bekas hotel yang digunakan untuk membantu mereka yang mengalami tunawisma.
Pemilihan kepala daerah juga menjadi yang terdepan dalam forum ini. Michael Smith dan Frank Burns sama-sama mencalonkan diri untuk menggeser petahana lama Partai Republik dan Pemimpin Minoritas DPR Michael Ramone di Distrik ke-21 – termasuk Pike Creek.
Bagi Smith, prioritas utama baik secara politik maupun pribadi adalah keselamatan di jalan raya. Kandidat tersebut melanjutkan dengan merinci bagaimana kecelakaan mobil yang serius menimpa kendaraannya.
“Keselamatan di jalan raya adalah sesuatu yang sangat diperhatikan, [with] distrik ke-21 [having] dua dari lima belas persimpangan paling berbahaya di negara bagian ini,” kata Smith.
Prioritas Frank Burns berbeda.
Sebagai seorang doktor mikrobiologi, Burns berharap dapat menggunakan pengalamannya sebagai ilmuwan untuk memastikan akses aborsi sebagai hak asasi manusia, mencegah kekerasan bersenjata di sekolah dan lingkungan sekitar, serta berupaya memberikan upah layak bagi setiap warga Delaware.
Sebagai anggota komunitas dan sudah lama menjadi warga Delaware, Burns berpegang pada gagasan bahwa sebagai pegawai negeri ia akan memberikan kontribusi kepada konstituennya, dengan menyatakan “Kita bisa berbuat lebih banyak.”
Perlombaan ini akan dipilih dalam pemilihan pendahuluan di Delaware pada 10 September, ketika para finalis akan dipilih sebagai kandidat untuk pemilihan umum 5 November.